Ist Edelstahl magnetisch?

Manche Edelstähle sind magnetisch, andere nicht. Entscheidend ist nicht die Rostfreiheit, sondern das Gefüge: austenitische Edelstähle wie 1.4301 oder 1.4404 sind praktisch unmagnetisch, ferritische und martensitische wie 1.4112 oder 1.4021 sind magnetisch. Beide sind Edelstahl, beide sind rostfrei.

Der Magnettest ist deshalb kein Qualitätsnachweis. Wenn ein Magnet an einem Werkstück hängt, heisst das nicht, dass es kein Edelstahl ist oder dass es rosten wird.

Warum Edelstahl überhaupt rostfrei ist

Rostfreiheit kommt vom Chrom. Ab einem Chromgehalt von etwa 10,5 Prozent bildet sich an der Oberfläche eine dünne, festhaftende Passivschicht aus Chromoxid. Diese Schicht schützt das Metall darunter und baut sich nach einer Beschädigung selbst wieder auf, solange Sauerstoff zur Verfügung steht.

Mit Magnetismus hat das nichts zu tun. Chrom allein macht einen Stahl nicht unmagnetisch.

Das Gefüge entscheidet

Ob ein Stahl magnetisch ist, hängt davon ab, wie die Eisenatome im Kristallgitter angeordnet sind. Dafür sorgen die Legierungselemente und die Wärmebehandlung.

Der Nickelanteil in den austenitischen Stählen stabilisiert das austenitische Gefüge bis auf Raumtemperatur, und dieses Gefüge ist nicht ferromagnetisch. Fehlt das Nickel, bleibt der Stahl ferritisch oder wird martensitisch, und damit magnetisch.

Warum austenitischer Edelstahl trotzdem manchmal haftet

In der Praxis kommt es vor, dass ein Magnet an einem 1.4301-Teil leicht haftet, meistens an Kanten, Bohrungen oder Umformzonen. Zwei Ursachen:

• Kaltverformung: Beim Biegen, Ziehen, Scheren oder Stanzen wandelt sich ein Teil des Austenits in Verformungsmartensit um. Der ist magnetisch. Deshalb sind Schnittkanten und stark umgeformte Bereiche oft magnetischer als die Fläche daneben.
• Schweissnähte: In der Naht kann sich Delta-Ferrit bilden, ebenfalls magnetisch. Das ist metallurgisch gewollt und kein Fehler.

Die Korrosionsbeständigkeit leidet dadurch nicht grundsätzlich. Wichtig ist, dass die Passivschicht intakt bleibt, also keine Fremdeisen-Verschleppung durch Werkzeuge und keine Zunderreste.

Was der Magnettest taugt und was nicht

Er unterscheidet grob austenitisch von ferritisch oder martensitisch. Mehr nicht.

• Geeignet für eine schnelle Sortierung, etwa ob ein Blech eher 1.4301 oder eher 1.4016 ist
• Nicht geeignet als Nachweis, dass es sich um Edelstahl handelt
• Nicht geeignet als Nachweis für Korrosionsbeständigkeit oder Güte

Wer den Werkstoff sicher wissen muss, braucht ein Werkszeugnis oder eine Analyse. Für Anwendungen, in denen Magnetismus störend ist, etwa bei Messtechnik oder in der Nähe von Sensoren, gehört die Anforderung in die Bestellung und nicht in den Magnettest.

Magnetisch oder unmagnetisch, was wann sinnvoll ist

Genau hier liegt der Grund, warum es magnetische Edelstähle überhaupt gibt: austenitische Stähle sind nicht härtbar. Wer eine harte, schneidhaltige und trotzdem rostfreie Oberfläche braucht, kommt an einem martensitischen Chromstahl nicht vorbei. Und der ist zwangsläufig magnetisch.

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Häufige Fragen

Ist Edelstahl magnetisch?

Es kommt auf die Sorte an. Austenitische Edelstähle wie 1.4301, 1.4404 und 1.4571 sind praktisch unmagnetisch. Ferritische und martensitische Sorten wie 1.4016, 1.4021 oder 1.4112 sind magnetisch. Alle sind Edelstahl und alle sind rostfrei.

Ist 1.4301 magnetisch?

Im Lieferzustand nein. Nach starker Kaltverformung kann der Werkstoff an Kanten und Umformzonen leicht magnetisch werden, weil sich dort Verformungsmartensit bildet.

Rostet magnetischer Edelstahl schneller?

Nicht wegen des Magnetismus. Martensitische Chromstähle haben allerdings meist eine geringere Korrosionsbeständigkeit als austenitische, weil sie weniger Chrom und kein Nickel enthalten. Das liegt an der Legierung, nicht am Magnetfeld.

Warum haftet der Magnet nur an der Schnittkante?

Weil dort umgeformt wurde. Scheren, Stanzen und Biegen erzeugen im Austenit magnetischen Verformungsmartensit, während die unverformte Fläche unmagnetisch bleibt.

Kann ich mit einem Magneten Edelstahl von normalem Stahl unterscheiden?

Nein, nicht zuverlässig. Unlegierter Stahl ist magnetisch, martensitischer Edelstahl ist es auch. Der Magnettest trennt nur austenitisch von nicht austenitisch.

Gibt es härtbaren Edelstahl, der unmagnetisch bleibt?

Praktisch nicht. Härtbarkeit setzt ein martensitisch umwandelbares Gefüge voraus, und das ist magnetisch. Wer beides braucht, muss zwischen Härte und Unmagnetismus abwägen.

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